雑食性動物と調理

私たち人間は、いろいろなものを食べる雑食性動物です。それに対し、基本的にパンダは笹だけを食べ、コアラはユーカリの葉だけを食べます。動物の生き残り戦略を考えると、雑食性動物の方が、慣れ親しんだ食べものが入手困難な状況になったとしても、それ以外の食べられるものへと嗜好をシフトすることによって飢餓を脱し、生存する確率を高めることができます。雑食性動物は環境適応性に優れた生きものといえます。 しかしその一方で、新たに見つけ出した食べものが毒性をもっていたり、栄養バランスが悪いものであれば、健康を損ない、最悪死に至る可能性があります。そのため、雑食性動物は、新しい食べものを食べるときには、必ずそのリスクと対峙しなければなりません。 すなわち雑食性動物は、食べたことのないものを食べるのを躊躇する「食物新奇性恐怖」と、積極的に食べようとする「食物新奇性嗜好」という相矛盾する行動傾向を、生まれながらに合わせもっているといえます。（中略） 雑食性動物がもつ食べものの新奇性恐怖と新奇性嗜好のバランスを解消してきたものの一つが、人の「調理」という行為です。食べたことのない食材、たとえば昆虫をその"原型"で出されると、拒否感を抱く人が多いですが、粉にしてクッキーなど、見慣れたお菓子のかたちで提供されれば、食べる人は確実に増えます。さらに慣れ親しんだ調味料で味付けしたものなどであれば、「あっ、意外とおいしい」と好評価を得るかもしれません。この調理という操作が、新奇なものを食べるという恐怖を緩和させるのに一役買っています。 （注１）コアラ：動物の一種 （注２）対峙する：ここでは、向き合う （注３）相〜：互いに〜 （注４）一役買う：ここでは、役立つ